在武汉的最后一个下午，我在一家安静的咖啡馆见到了方方。5月，她的书在美国出版，译者是美国加州大学中国文学教授 Michael Berry，Berry 从2月25日开始翻译，正好是在方方第一次发稿后一个月，他的工作速度非常快，基本上是乘浪而前。当他完成时，4月10日，武汉已经解封，而洛杉矶被封锁。
就像大流行病的许多方面一样，这种共同的经历在某些人眼里变成了分裂。中国国家媒体指责方方让她的国家看起来很糟糕，极左的民族主义者在网上攻击她，就像他们在大流行期间一样。他们还针对洛杉矶的 Berry 。有一次，方方在武汉的家的地址被公布，人们用石块包裹着带有唾弃性的信息，从她的墙上扔过去。
“我对政治并不热衷。”方方告诉我，她解释说，她只是喜欢把事情准确地记录下来。她是个小个子女人，眼睛很活泼，她送给我一本她的一本禁书《软埋》。小说讲述的是1949年共产党上台前后的土改问题——这又是一例被隔离的历史，因为很多地主家庭被残害。这本书在2016年出版时，激怒了以毛泽东为偶像的极左派的各种人物。其中一些左派人士随后对《检疫日记》进行了攻击。
六十五岁的方方已经退休，不过她从政府资助的湖北省作家协会领取退休金。她说，曾有两位来自不同政府局的地方官员来访，试图劝说她撤销《武汉日记》的海外出版，但她拒绝了。“我说，‘如果你们取消我的养老金，我就起诉你们’，”她告诉我。
我遇到的每一个武汉作家都对方方评价很高，而且是保护性的。在中国的省城，文学群体往往是紧密的，作家们要学会厚道和机智。当方方的微博账号被停用时，一些精通技术的中国年轻人帮她找到了其他发布素材的途径。而有迹象表明，一些身居高位的人也很重视她。方方说，微博的一位上层编辑最终给她写了一封私信，为审查制度道歉。“他说，他们暂停我的账号是不得已而为之，他很欣赏我。”她说。 不过目前，她无法在中国出版书籍或文章。对于一个目睹了家乡历史发展的作家来说，这似乎是难以想象的，但方方却很平静地谈到了这种情况。她说，最近她一直在安慰一位同样被禁的年轻作家。“我说你要有耐心。”方方说。“我相信不会永远这样的。”♦